Verslag van onze vriend Marc Huybrechts vanuit Beijing

Beste Vrienden van Rotary Antwerpen West,

Vandaag op 9/11 heb ik de "Verboden Stad" in Beijing mogen bezoeken gevolgd door een bezoek aan het voormalige paleis van prins Kung maar daarover later wellicht meer. Het is onvoorstelbaar hoe China zich de laatste 30 jaar heeft aangepast en heeft gemoderniseerd. 24 jaar geleden ging ik voor het eerst in China doceren en toen was dit land nog een beetje achterop; nu liggen ze veel voorop ook op gebied van universitaire educatie. Na een week intensief lesgeven had ik een dagje vrij en ik ging dan maar de Verboden Stad bezoeken. Dat is een deel van Beijing dat niet gemoderniseerd is maar gebleven is wat het was en na de revolutie van 1911 werd deze plek geleidelijk opengesteld voor het publiek maar dat is wel in verschillende fasen gegaan.

Wat een onvoorstelbare mooie ervaring en wat een artistieke weelde. Ik denk dat ik een te lange tekst moet produceren om te trachten uit te leggen hoe boeiend en verrijkend dit bezoek is. Daarom maar enkele foto's om dit te illustreren. 

Het keizerrijk verdween eigenlijk in 19 11 met de opstand geleid door dokter Sun Yat Sen, die onder meer zijn opvoeding in de Verenigde Staten had gekregen. De keizer werd afgezet maar mocht nog blijven resideren in het “Inner Court” van de verboden stad; in 1924 werd hij ook daar uitgezet. Allemaal nog prachtig te bewonderen in de mooie film “The Last Emperor of China”.

Vele kamers en salons in het paleis van prins Kung doen mij dan weer denken aan het “Land Van de Glimlach” Het moet daar van tijd leuk en elegant zijn aan toegegaan in dit paleis en leuk om het mogen mee te maken op voorwaarde dat je aan de juiste kant van de straat mocht wonen.

Wat wij westerlingen ons niet realiseren zijn de enorme massa's en de grote afstanden in Beijing. De campus van de Universiteit waar ik doceer ligt in het district Changping dicht bij de graftombes van de Ming keizers. Naar de Verboden Stad met de taxi is één uur rijden en is ongeveer 50 km verder maar we spreken nog altijd over dezelfde stad.

Volgende week bezoek ik de wereldexpositie in Shanghai maar dan ben ik al eigenlijk op weg naar huis; ik hoop een kort verslag te mogen geven over mijn jongste ervaringen in China bij mijn eerstvolgende vergadering van onze rotaryclub als het pas geeft.

Vriendelijke Rotarische groeten van Marc uit Beijing!