Are You a Banker ?

Are You a Banker ?

Beste Vrienden Rotary Club Antwerpen West,
Het is haast onvoorstelbaar hoeveel woorden in ons dagelijks spraakgebruik van Griekse origine zijn! Griekenland, of het oude Hellas, is dan ook de bakermat van onze cultuur en ook eigenlijk van het zeerecht. Twee Griekse woorden komen bij de laatste tijd voortdurend voor de geest en met name “drama” en “chaos”. De Grieken maar wellicht het hele Westen beleven voor het ogenblik een financieel drama waarvan de gevolgen niet echt te overzien zijn. Maar in de stad Athene zie ik voor het ogenblik geen “chaos” wel integendeel. Alles is hier bijzonder rustig en alles loopt gesmeerd maar ik vermoed dat het stilte voor de storm is. Ik bezocht deze ochtend het Syntagma plein voor het Griekse parlement en alles was daar netjes en keurig opgeruimd, geen demonstranten te zien maar het was dan ook vroeg in de ochtend/morgen. Het Hotel Grande Bretagne op de hoek van het plein blijft voor mijn part het beste en leukste Hotel van Athene; een bezoek is zeer de moeite waard ( als je iets wil gebruiken in bar of restaurant met een prachtig uitzicht op de Akropolis moet je best wat euro's meebrengen).Ook de metro liep onberispelijk goed, de metrostations waren een toonbeeld van zuiverheid. Dit steekt schril af met die bijzondere onfrisse en vuile toestanden in onze Antwerpse premetro (de stations Groenplaats, opera, en centraal station/diamant zijn een bezoek van de kuisploegen meer dan waard). Verleden jaar toen ik hier ook was rond deze tijd van het jaar, werd er volop betoogd, geweld gepleegd en voor het minste onaangekondigd gestaakt. Maar nu is het zoals gezegd bijzonder rustig en echt om van te genieten maar net zoals het weer op de Middellandse Zee: namelijk “wispelturig” en ik realiseer me wel dat dit meteen kan omslaan in zware storm. De rit van de internationale luchthaven Venizelos naar het centrum van Athene doe ik normaal met een taxi. Daar begint dan het avontuur; er wordt niet op meter gereden maar op een forfaitaire prijs die thans wordt aangegeven in de vertrekhal van de luchthaven op 35 € maar dit is voor de meeste taxichauffeurs slechts een bodemprijs of een richtprijs waar naargelang de omstandigheden toch nog iets bijkomt. Het gebeurt ook wel dat er correct wordt afgetikt op 35 €. Normaal maakt de taxichauffeur ook wel een praatje waarschijnlijk als rechtvaardiging voor de lichte prijsaanpassing die hij doorvoert op het einde van de rit. Maar de laatste rit was de taxichauffeur bijzonder zwijgzaam. Ik voelde dat er wellicht wat elektriciteit in de lucht was. Helemaal op het einde van de rit vroeg hij mij:Are you a banker? Ik voelde me een beetje als Petrus die Christus verloochende : “ik heb niets met banken te maken, en het is jaren geleden dat ik nog een voet in een bank heb gezet” gaf ik als goedkoop antwoord. Bankiers, zeker van Europese origine, zijn hier helemaal niet geliefd en evenmin alle ambtenaren die vereenzelvigd worden met de Europese instellingen. Van de Duitsers wil ik zelfs niet spreken; de strenge houding van mevrouw Merkel inzake besparingen wordt op het conto geschreven van alle Duitsers. Duitsers voelen zich dan ook niet echt happy als toeristen in Griekenland en haken massaal af. Er is een terugval van meer dan 30 procent van Duitse toeristen voor Griekenland. Als je dan weet dat toerisme een van de belangrijkste bronnen van inkomsten is voor Griekenland is dit een echte ramp. Ik hoop maar dat de toestand zich snel normaliseert en dat de Grieken een leefbaar en aanvaardbaar besparingsplan voorgeschoteld krijgen dat ze kunnen uitvoeren met het uitzicht op verbetering. Want het is een mooi land en daarvan moet ik niemand overtuigen. Nog een woord over de metro in Athene. Het liep allemaal perfect en ik noteerde dat deze metro is aangelegd door een Duits bedrijf die ook voor het onderhoud instaat. Als ik me niet vergis werd deze metro van aangelegd of uitgebreid naar aanleiding van de Olympische Spelen in 2006; prachtige en kraaknette infrastructuurwerken werden toen uitgevoerd maar ik geloof wel dat er nog een stukje moet op afbetaald worden. Ik hoop uit de grond van mijn hart dat ze het redden. Vele groeten uit Athene! vanwege Marc